Antimikrobielle Fasern sind funktionelle Fasern, die eine entscheidende Rolle bei der Verhinderung der Ausbreitung von Krankheiten, der Aufrechterhaltung der Hygiene und dem Schutz von Textilien spielen. Sie werden im Allgemeinen in natürliche und synthetische antimikrobielle Fasern unterteilt. Unter ihnen haben synthetische antimikrobielle Fasern mit zugesetzten antimikrobiellen Metallionen in den letzten Jahren eine rasante Entwicklung erlebt. Diese Fasern zeichnen sich durch hohe Sicherheit, keine Arzneimittelresistenz sowie hervorragende Hitzebeständigkeit und chemische Stabilität aus und finden daher weit verbreitete Anwendung in der Faserindustrie. Die am häufigsten verwendeten anorganischen antimikrobiellen Wirkstoffe sind Silber, Kupfer und Zink.
Antimikrobielle Silberionenfasern wurden im letzten Jahrzehnt häufig verwendet. Aufgrund des hohen Silberpreises hatten die Hersteller jedoch Schwierigkeiten, den idealen Anteil bei der Zugabe von Silberionen zu Fasern zu erreichen. Untersuchungen haben ergeben, dass die meisten Kupferverbindungen löslich sind, was bedeutet, dass Kupferionen, die in den Körper gelangen, in gelöstem Zustand vorliegen und im Gegensatz zu Silberionen leichter durch den Stoffwechsel ausgeschieden werden. Daher ist die Verwendung antimikrobieller Textilien mit Kupfer anstelle von Silberionen zu einem Branchenkonsens und Trend geworden. Vor etwa zehn Jahren begann man in Europa und Amerika mit der Verwendung von Kupferfasern, zunächst in Produkten wie hypoallergenen Kosmetikpinseln, Handtüchern und Matratzen. Dies markierte den Beginn des Marktes für antimikrobielle Funktionstextilien und erzielte eine starke Verkaufsleistung auf dem lokalen Markt.
